剛開始念博班的時候，我最常收到的問題就是誒你怎麼沒有唸碩士就在讀博士了？為什麼可以這樣？大學畢業就可以申請了嗎？
這篇文章會大致分析美國碩、博士學位的比較，以及如果你想要繼續讀上去該怎麼抉擇，還有我親身經歷跟感想。
目錄
美國碩士學程
碩士學程主要分為四大類：修課型、研究型、混合型（修課＋研究）、專業型。
修課型
顧名思義，修課型主要就是修到一定的學分就可以畢業。
這類型是跟大學修課最類似的一項，會分必修跟選修課程，拿完必修學分後，學生會依照自己想要朝的專精領域再去修更深入的課程。
研究型
研究型則為專注於研究方面，基本上都會需要找一個指導教授帶領你做研究，跟博班生比較像，不太一樣的是這一、兩年你可能就只需要做1到2個專題然後寫論文或報告，內容可能也比博班生再基礎一些。
混合型
混合型為前兩種的綜合，通常第一年會專注於修課，然後第二年則會專注於做研究，這當然因人而異沒有硬性規定，只是大多數教授都會這麼建議，因為要同時修課跟做研究，是一件非常困難的事。
大家最常聽到的碩士學位大概就是 Master of Arts (MA; 文學碩士) 以及 Master of Science (MS; 理學碩士)。這兩種可以是修課型、研究型或是混合型，大多是端看學校的學程是怎麼安排，所以如果想知道你的系上是怎麼分，我建議直接去想念學校的官網查，通常會寫說學分要修多少、學程有幾年以及需不需要繳交碩士論文。
專業型
最後一種專業型則為特別為某一個職業所設立的碩士學位，目的是幫助學生學習該職位所需要的新知，大多數會有個案研究、職業參訪或職業實習的課程。
專業型最普遍的就是Master of Business Administration (MBA; 工商管理碩士）和Master of Architecture (MArch; 建築碩士）。
舉例：工程碩士
(本人是就讀工程學系，所以對這方面相對清楚一些）
Master of Science
以工程研究所為例，大部分學校都是授與Master of Science學位。而大多MS學位是混合型，需要修課也需要做研究，所以你會需要找指導教授。以學分來說，一般需要修24-30學分得以畢業，而其中大約4-10學分是可以用研究學分來底的，以課程來說，大約會需要修5-6堂研究所的課。
最後，你還要繳交一份碩士論文或報告。上述除了指導教授外，你還需要找1-2個教授當你論文委員會（Thesis Committe），他們的職責是斷定你值不值得這個學位。有些學校需要口試以及論文上的簽名才能取得學位，但有些學校則直接省略口試，只須每一個教授簽名即可。所以這端看不同學校、不同系所的規定。
Master of Engineering
另一個近期蠻多人會去唸的碩士學位是Master of Engineering (MEng; 工程碩士)，這在很多學校只需要一年的學程。
這學位主要是為準備去職場的學生準備的，內容大約分成三大類：專業課（Technical Courses）、領導課程（Leadership Courses）、頂點項目（Capstone Projects)。
專業課程就是去修你的領域研究所的課程，這是可以依照你的興趣去選修的，大約會需要修4堂課。
領導課程大約會佔8學分，目的是培養學生能順利的接軌出社會工作所需要的能力，課程主要是跟相關產業、經營管理、領導能力有關，這類為必修課程。
最後頂點項目（為直接翻譯），則為3-5人一起完成一個專案，然後通常每組也會有指導老師帶領完成。有別於上述MS學位，這部分重在於團隊合作、解決難題，而非一人的研究。
當然，每間學校的MEng學程多少會有些為的差異，但大致上會是這樣子區分。
MS or MEng，怎麼選擇?
其實答案很簡單，就是問問你自己，你想要走學術界還是產業界？
如果是學術界，你的答案就是MS。
如果是產業界，你的答案就是MEng。
為什麼呢？如果走產業界（非產業界研究相關單位），他們其實比較不在乎獨立研究的能力，而是你團隊合作以及你本身的能力，所以MS的學位就是沒有一個很必須的。
但如果你對研究相關有興趣，且以後或許還會想往上讀的話，MS就會是你的選擇。這對申請博士或研究相關單位比較有幫助，畢竟他們看重你 研究的能力。
當然這沒有絕對，只是建議。
這兩個學位等級實質上都是一樣的，都是碩士。
美國博士學程，學士可以跳過碩士直接申請博士?
美國和台灣最不一樣的就是，你可以不用念碩士，直接申請博士。
你在申請的時候，通常會有一個選項寫direct PhD，意思就是你只有學士學位想要直攻博士。
那你會問，為什麼美國可以這樣？這樣讀碩士再讀博士的人不是很吃虧？
其實不盡然，通常如果你有碩士然後再讀博士的話，平均大概3-5年就可以拿到博士學位。
但你如果是沒有碩士然後讀博士的話，平均則為5-7年。
所以有點像是把碩士跟博士結合變成一個學位。
他們會有這樣的設立其實是教授會想要有比較「資深」的研究者在實驗室裡，才能提升實驗室學術文章發表率。
什麼叫「資深」？
當你剛進去一個實驗室你是個菜鳥，會需要摸索1-2年才會對研究內容跟計畫比較了解，而在第三年後才比較能獨立自主的做研究，並產出學術文章，所以第三年後你才比較算是「資深」的老鳥。
如果你是碩士學生的話，教授（或學長姐）才剛帶領你熟悉完這實驗室裡的研究內容，你就要畢業了。
如果你是已有碩士學位的博士生的話，除非你研究所的實驗室跟博班的實驗室有直接相關，不然也是全部重頭帶起。一樣前兩年先熟悉，後1-3年才比較真的在做事。
但假如是你直接從學士學位來的話，你就還會有3-5年「真的在做事」的時間。
這就是為什麼教授會喜歡收直博的學生。
博士學程
那博士學程大概是長什麼樣子呢？
不同學校跟不同系所都會有些微的不一樣。
但大致上來說，有三個大多比較雷同的項目：
1️⃣ 修課（如果你已有碩士學位可以拿碩士修課學分來抵）：大約 24 學分（不包含研究學分）
2️⃣ 資格考 （Qualification Exam）：這個通過後，你就會晉升為博士候選人 （PhD Candidate），通常過了這個考試，你的薪水也會提高一些些，也代表你離畢業更接近了。
3️⃣ 論文答辯 （Thesis Defense）：這是畢業前夕需要過的最後一關。這是考驗你對你研究領域的了解以及是否擁有批判性思維。基本上，答辯完、論文交出去，你就可以拿到學位了！
有些特定系所或學校會規定其他的條件像是
🔸 教學 （Teaching Requirements）：要求你有助教經驗。
🔸 Preliminary Exam：不太確定這有沒有直接的中文翻譯，但有些學校會多一個比較初階的考試（通常會在博士第一年或第二年考），這是考驗你對你的領域了解的程度，比較著重在於理論、知識方面。
大致上，這些是博士學程比較重要的里程碑。
通常一樣前兩年專注於修課，然後之後就會著重於做研究跟發表學術文章。
那要幾年才能畢業或要發表多少論文才能畢業？這些都沒有一定的數字，都是看指導教授的決定。
碩士？博士？怎麼選擇？
最終這個決定還是看你自己，要問問你自己，你想不想要念？有沒有興趣？
但我或許可以提供一些方向讓你思考。
若是你只是想要擁有美國學歷方便在美國工作的話，那或許碩士比較適合你。
但有一大考量就是學費不便宜。
碩士能減免或免除學費最好的辦法應該是找助教的職位，若能順利找到助教不但能學費幾乎全免還有薪水可以拿！但前提是能找到，畢竟助教職位有時候是很競爭的。
若你對研究有很大的興趣以及熱忱的話，其實可以考慮看看博士！
但在這裡要強調，你真的要有很大的熱忱跟動力，不然其實會唸得很痛苦。
大多博士生都是全額獎學金並且有薪水可以領的。
當然前提是你在入學前或入學後馬上找到指導教授，不過大多數人都是有辦法找到指導教授的，有些學校還會給一年級生系上獎學金讓他們有機會去看看不同實驗室。
就算你沒有指導教授，通常博士生比碩士生還容易找到助教的職位。
另外我覺得博士有另一個很大的好處就是時間很彈性自由！
大多時間都是你自己管理，沒有朝九晚五（當然除非你指導教授硬性規定），除了上課、跟教授開會、專題研討會會佔用你的行事曆以外，剩下的時間都是你自己安排的！
但當然壞處是有時候沒辦法區分工作跟放鬆時間，有時候會要無時無刻在想研究。
另一個缺點就是薪水比一般正職少很多（以美國薪水為基準算的話），但是你若考量學費進去的話，差異是不大的，有人付你薪水讓你學習新知，何樂不為？
總結來說，我覺得怎麼選，最重要的是看你對研究有沒有熱忱。
我為什麼選擇直攻博士？到目前為止後悔嗎？
前情提要一下，我是2018大學畢業，然後無縫接軌的直接開始念博班，現在是博班三年級生。
在讀大學時期，其實我也不知道在美國是可以直接申請博班的，以直以來都是以為要先唸碩士才能念博士，從來也沒想過要念博士。
突然的轉變是在大學做研究的時期，遇到一個帶我的博士生，他看我對做研究還算有興趣，就開始慫恿我可以考慮念博士。
當時，是他說一句話讓我決定好像可以試試。他說「反正讀了後你卻不想讀你可以中途拿碩士離開，對你也沒有損失，或許還省下念碩士的學費。」
我本來就有打算要念碩士，所以這樣聽起來很吸引人，所以就在最後一刻丟出申請，也幸運地上了理想的學校。
我現在後悔嗎？
其實我覺得這有點難說，應該說我還在觀察吧。
讀了博士真的了解到研究沒有終點的感覺是怎麼樣子。
有時候做了一年的努力換來的卻是失敗的成果，好像掉進黑洞一樣，爬不出來。
或是看著其他同年的博士生發表學術文章在很有名的期刊，會開始懷疑這裡是否真的適合自己。
我想過要中途離開嗎？
有，而且還很多次，但始終下不了最終的決心，所以我還在這。
很多學長姐都會跟我說每個博士生，大概都有過這種想法吧。
所以我現在在努力維護我快熄滅的熱忱，同時朝著我更有熱忱的方向去邁進。
每一個時期，都會有讓人迷惘的時候，但保有熱忱不迷失，是最重要的。
一起共勉之。
Nothing is as important as passion. No matter what you want to do with your life, be passionate.
4 Comments
Chang Hsin Wen
您好，冒昧請問您是學什麼專業的呢？
我大學是建築系的。
因為也有想出國學習工作的打算，但美國碩士學費真的好貴啊啊啊🥹🥹
以及中途拿碩士，這部分也有興趣，您願意分享您的經驗嗎～？
謝謝🙏🏻
EE
您好，我是念電機系～
我不太清楚建築系的學程耶，可能需要上網研究一下
基本上只要是念博班通常都會有教授/系上資金供你唸書，但還是會因學校跟有沒有找到教授而異
所以真的最後還是要看入取哪裡跟哪個教授還有他們入取的條件
至於中途拿碩士，只要你在博班學程，通常是可以順便拿碩士的（方式也是因學校跟科系而異）
我們學校是在學的時候另外填一個申請單 然後寫一份研究報告給兩位教授簽名繳交上去就可以了
大致上是這樣～如果有更細節的問題或沒回答到的地方也歡迎email我們 hello@yuandme.co
希望有幫助到您～
Cath
我也是電機系，明年畢業，想問一年制的碩士有哪些條件嗎？
EE
這需要看你想申請什麼學校，然後可以去該學校官網查他們申請需要的資料